Connectoren zien er meestal klein en eenvoudig uit. Maar ze bestrijken zo’n breed scala aan toepassingen en verschillende gebieden, dat ze uiteindelijk allerlei ontwerpen en manieren nodig hebben om ze te produceren. Dat helpt hen om met verschillende vereisten en situaties om te gaan.
Tegenwoordig hebben connectormakers in ons land gedegen vaardigheden opgebouwd in het ontwerpen en maken van de meeste soorten connectoren. Hun producten zijn van een kwaliteit die voldoet aan wat klanten zoeken. Toch denk ik dat ze op een paar belangrijke punten tekortschieten.
1. Connectorbedrijven houden zich hier meestal aan één hoofdgebied of gebruiksscenario. Ze kunnen niet op korte termijn aan alle behoeften van de industrie voldoen met connectoren. Dat beperkt hoe goed ze volledige pakketten aan kopers kunnen aanbieden. En omdat er zoveel soorten connectorproducten op de markt zijn, kost het een hoop geld om ze allemaal te gebruiken. De meeste bedrijven houden zich daarom terughoudend op.
2. Patenten blokkeren de weg naar top- connectoren, ongeacht de onderzoeksvaardigheden van een bedrijf. Die hoogwaardige--versies blijven hoe dan ook in de loop van de tijd veranderen en updaten. Zelfs als lokale makers proberen in te springen met de nieuwste versies of de volgende die eraan komen, missen ze vaak de diepgaande knowhow-. Dat leidt tot mislukkingen bij het goed bouwen van de producten.
3. Veel connectoren veranderen tegenwoordig snel, dus nieuwe versies moeten snel worden ontwikkeld, met korte terugverdientijden en een behoorlijk rendement op het uitgegeven geld. Dat betekent dat er een solide vraag op de markt moet zijn om het te laten werken. Maar omdat bij de meeste nieuwe artikelen het bewijs van echte verkopen ontbreekt, aarzelen kopers om over te stappen. Uiteindelijk wordt het moeilijk om enige winst te zien in deze nieuwe ontwikkelingen. Hierdoor ontstaat een slechte lus waardoor er geen geld meer beschikbaar is voor de volgende producten. Na verloop van tijd raken ze steeds verder achterop bij de grote spelers bij het uitrollen van nieuwe dingen.
4. Zonder voldoende omvang of marktaandeel hebben de meeste lokale connectorbedrijven moeite om hun productlijnen in kaart te brengen of nieuwe te plannen. Uiteindelijk jagen ze gewoon na wat de leiders doen. Die grote bedrijven stellen ook de nieuwe technische regels en details vast, waardoor de anderen in het algemeen in een moeilijkere positie terechtkomen.
5. Als het gaat om sommige connectoren op het hoogste-niveau, zoals de typen hoge-snelheid of hoge-spanning, betekent het ontbreken van die technische diepgang dat zelfs de basisontwerpen niet voldoen aan wat nodig is. Neem bijvoorbeeld de hoge-snelheid. Ze vereisen veel signaalcontroles door middel van simulaties en aanpassingen aan de fijne punten keer op keer. Je blijft doorgaan totdat de resultaten overeenkomen met de doelstellingen. Maar zelfs daarna kunnen de tests in de echte{9}}wereld mislukken, dus ga je weer verder met het heroverwegen van de hele zaak. Al die extra stappen kosten veel tijd en geld aan onderzoek. Veel makers beschikken niet over die vaardigheden, of zelfs niet over het geld om ermee aan de slag te gaan.
Toch worden de connectorproducenten in ons land beetje bij beetje sterker. Ze hebben op verschillende gebieden al de leiding gegrepen, waardoor de grote buitenlandse bedrijven zijn verdrongen en sommigen zelfs zijn gedwongen geheel te vertrekken. Het duidelijkste geval komt naar voren bij connectoren voor alledaagse consumentenapparatuur. Bovendien hebben ze de laatste tijd meer onderzoek gedaan naar de premiumsoorten, in een poging het ene na het andere marktstuk in handen te krijgen. Ik zie dat het mooie einde van de zaak binnenkort zal uitmonden in echte rivaliteit. Kijk eens naar connectoren die voor auto's zijn gebouwd, een plek die vroeger toebehoorde aan slechts een handvol mondiale zwaargewichten. Nu komen de lokale bedrijven daar sterk naar voren. Op bepaalde gebieden doet China zelfs mee aan het opstellen van de normen, wat erop wijst dat het de leiding over de hele linie overneemt. Dat omvat snelle versies zoals PCIe en DDR.
Om het af te ronden: er is zeker een verschil op dit moment. Maar het blijft in de loop van de tijd steeds dichterbij komen.